이혼과 실패를 딛고 마법의 세계를 창조한 그녀, J.K. 롤링

이혼과 실패를 딛고 마법의 세계를 창조한 그녀, J.K. 롤링

조앤 K. 롤링 (J.K. Rowling). 1965년생. 포르투갈에서의 짧은 결혼과 파편화된 삶.

우리는 그녀를 '마법사'라 부르지만, 1993년의 그녀는, '철저한 실패자'였습니다. 

포르투갈 기자와의 짧은 결혼 생활은, 남편의 가정 폭력으로 산산조각 났고, 그녀는 생후 4개월 된 딸을 안고, 도망치듯 영국으로 돌아왔습니다. 

일자리도, 집도 없던 그녀에게 국가가 준 건 '임대 주택'과, '사회보장 보조금'뿐이었죠. 

"나는 내가 아는 가장 큰 실패자였다"는 그녀의 말은, 수사가 아닌 처절한 고백이었습니다.

[에든버러의 카페 '엘리펀트 하우스'와 '니콜슨']

유모차를 밀고 카페로 향한 건 낭만이 아니었습니다. 

에든버러의 혹독한 추위를 피하기 위함이었고, 아기를 재우기 위해 하염없이 걷다가, 아기가 잠든 틈을 타, 카페 구석에서 펜을 든 것이었습니다. 

그녀는 보조금으로 산 저렴한 종이 뭉치 위에, 손글씨로 이야기를 써 내려갔습니다. 소설속 '디멘터(절망을 먹는 괴물)'의 공포는, 당시 그녀가 겪었던 임대 주택의 곰팡이와, 가난이 준 실제 우울증의, 투영이었습니다.

 [<해리 포터와 마법사의 돌>, 왜 열광했나?]

1997년 세상에 나온 <해리 포터와 마법사의 돌(Harry Potter and the Philosopher's Stone)>. 

이 책이 히트한 원인은 단순히 마법 때문이 아닙니다.

현실 밀착형 판타지: 벽장 속에서 구박받는 소년 해리는 당시 소외된 아이들의 자화상이었습니다.

어른들도 읽는 아동 문학: 선과 악의 모호함, 죽음과 상실이라는 묵직한 주제를 다뤄 성인 독자층까지 흡수했습니다.

탄탄한 세계관: 라틴어와 신화를 기반으로 한 정교한 설정이 마니아층을 형성했습니다. 

12곳의 출판사가 거절한 이유는, "아이들에겐 너무 길고 복잡하다"는 편견 때문이었지만, 역설적으로 그 '복잡한 깊이'가, 성공의 열쇠가 되었습니다.

[결론: 15억 달러의 가치보다 중요한 것]

단돈 250만 원의 계약금으로 시작한 이 소설은, 현재 80개국 언어로 번역되어 5억 부 이상 팔렸고, 그녀는 성경 다음으로 많이 팔린 책의, 저자가 되었습니다. 하지만 그녀는 부자가 된 뒤에도, 억만장자 순위에서 탈락하기를 자처하며 수천억 원을 기부합니다. 가난의 냄새를 기억하는 그녀에게, 돈은 '사치'가 아니라, '타인의 절망을 닦아주는 도구'였기 때문입니다.

[아웃트로: 당신의 '벽장'은 어디입니까?]

해리 포터는, 좁은 계단 밑 벽장에서 시작해, 호그와트로 향했습니다. 조앤 롤링은, 보조금으로 연명하던 임대 주택에서 시작해, 세계의 중심에 섰습니다.

지금 당신이 갇혀 있는 그 좁은 벽장이, 어쩌면 당신만의 마법이 시작되는 장소일지도 모릅니다. [그는 어떻게] 실패를 딛고 일어섰는지, 오늘 조앤 롤링의 삶이 당신에게 답을 주었기를 바랍니다.